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Hoy quiero hablar sobre los tamales. Seguro que has oído hablar de ellos o incluso los has probado en un restaurante mexicano. Sin embargo, no muchos saben que Colombia tiene sus propios tamales, y puede que sea parcial, pero disfruto más los tamales colombianos que los mexicanos (¡aunque no digo que no sean deliciosos!). Existen algunas diferencias entre ambos, e incluso me atrevería a decir que los tamales colombianos son un poco más difíciles de hacer en comparación con los mexicanos.

Los tamales colombianos suelen comerse en épocas festivas como Navidad o Año Nuevo y, como de costumbre, están pensados para grandes reuniones familiares. Tratar de hacer menos de 15 tamales simplemente no valdría la pena debido al esfuerzo que requiere su preparación. Los tamales se remontan a muchos siglos atrás, a la era mesoamericana con los mayas y los aztecas. La historia dice que eran grandes fabricantes de tamales, especialmente porque eran fáciles de transportar en largos viajes o cacerías. Con la evolución del mundo y la formación de los países, los tamales también evolucionaron, adoptando diferentes variaciones para adaptarse a diversas regiones y culturas, lo que explica por qué hay tantas variedades de tamales.

Voy a compartir una versión simplificada de los tamales tolimenses, más adecuada para una cocina casera, ya que muchas recetas de tamales requieren aún más ingredientes. Esta receta en particular te rendirá aproximadamente 15 tamales, ¡así que prepárate! Como mencioné antes, los tamales colombianos requieren más tiempo de preparación que los mexicanos, pero en mi opinión, también tienen un mejor sabor.

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Ingredientes para la marinada:

• ½ cebolla blanca
• 4 tallos de cebolla larga
• 5 dientes de ajo
• 4 cucharadas de colorante/condimento de todo uso (Triguisar, Sazón Goya)
• Sal y pimienta al gusto.
• 2 tazas (480 ml) de agua
  

Ingredientes para el guiso:

• 2 cucharadas de aceite de oliva
• ¼ taza de cebolla larga (3 tallos medianos o 3 chalotas, finamente picadas)
• 2 dientes de ajo (finamente picados)
• ½ pimiento rojo (finamente picado)
• 4 tomates sin semillas (finamente picados)
• 1 cubo de caldo de pollo
• 1 cucharadita de colorante/condimento de uso todo (Triguisar, Sazón Goya)
• 1 cucharadita de comino molido (o al gusto)
• Sal y pimienta al gusto.
  

Ingredientes para el relleno:

• 1 libra de costillas de cerdo estilo campesino (cortadas en 14 piezas)
• 1 libra de panceta de cerdo (cortada en 14 piezas)
• 14 piezas de pollo (muslos y/o perniles)
• 4 papas rojas medianas
• 3 zanahorias medianas
• 7 huevos (hervidos)
• Agua con sal y colorante/condimento de todo uso (Triguisar, Sazón Goya o casero) al gusto.
  

Ingredientes para la masa:

• 10 tazas (0.63 galones) de agua
• 1 cubo de caldo de pollo
• 1 cucharada de colorante/condimento de uso todo (Triguisar, Sazón Goya o casero)
• 1 cucharadita de cebolla en polvo
• 1 cucharadita de ajo en polvo
• 1 cucharadita de comino molido
• Sal al gusto.
• 1 libra de harina de maíz precocida
• 1 taza (150 g) de arvejas congeladas o enlatadas
• 3 tazas (750 g) de arroz blanco cocido
• ¼ taza (56 g) de manteca de cerdo (opcional)
  

Para envolver:

Para envolver los tamales, generalmente se usan 4 bolsas de 16 oz de hojas de plátano congeladas y un poco de hilo de cocina. Debes descongelar las hojas de plátano el día antes de preparar los tamales. Al día siguiente, córtalas en rectángulos de aproximadamente 50 cm de largo. Limpia ambos lados de cada hoja con un paño húmedo o una toalla de papel. Si las hojas están rígidas, puedes pasarlas unos segundos por el fuego de una estufa a temperatura media-baja para suavizarlas. Esto también ayuda a evitar que se rompan al envolver los tamales.

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Procedimiento:

1. Preparar la marinada:
   • Agrega todos los ingredientes de la marinada en una licuadora y mezcla hasta obtener una mezcla homogénea.
   • Vierte la marinada sobre la carne y el pollo, y refrigera para marinar durante la noche.
     
2. Preparar los vegetales:
   • Pela y corta las papas y zanahorias en rodajas y déjalas en agua con sal.
     
3. Hacer el guiso:
   • En una sartén grande, calienta el aceite de oliva a fuego medio.
   • Agrega la cebolla larga y el ajo, y cocina por 2 minutos.
   • Añade el pimiento rojo y los tomates, y cocina por 5 minutos o hasta que se ablanden.
   • Agrega el caldo de pollo, el colorante/condimento, el comino, la sal y la pimienta, y mezcla bien.
   • Si el guiso está demasiado espeso, añade un poco de agua.
     
4. Preparar la masa:
   • En una olla grande a fuego medio-bajo, calienta el agua junto con el caldo de pollo, el colorante/condimento, la cebolla en polvo, el ajo en polvo, el comino y la sal, sin dejar que hierva.
   • Agrega lentamente la harina de maíz precocida y revuelve constantemente hasta obtener una textura similar a la avena espesa.
   • Si la masa está demasiado espesa, añade más agua.
   • Incorpora las arvejas, el arroz y la manteca de cerdo, mezcla bien y retira del fuego.
     
5. Armar los tamales:
   • Coloca 3-4 hojas de plátano en capas.
   • Esparce ¼-½ taza de masa en el centro, agrega las verduras, el huevo, las carnes y el guiso, y cubre con más masa.
   • Dobla las hojas hacia el centro formando un paquete y átalo con hilo de cocina, asegurándote bien.
     
6. Cocinar los tamales:
   • Llena una olla grande con agua con sal y coloca una rejilla de vapor.
   • Lleva el agua a ebullición y coloca los tamales apilados dentro de la olla.
   • Cocina a fuego bajo por aproximadamente 2 1⁄2 horas, revisando el nivel del agua cada 30 minutos.
   • Una vez listos, dejar reposar los tamales unos minutos antes de servir.
     

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¡Y ahí tienes un delicioso tamal colombiano!

Bibliografia:

YouTube Video:
“How to Make Colombian Tamales | Authentic Recipe.” YouTube, uploaded by Paisa Bite, 3 Dec. 2020, https://www.youtube.com/watch?v=ocRvaCCggPs.

Web Articles:
Fooks, Ksenia Prints. “Colombian Chicken Tamales (Tamales Colombiano).” At the Immigrant’s Table, 6 Dec. 2023, https://immigrantstable.com/chicken-colombian-tamales-tamales-colombiano/.

“Mom’s Colombian Tamales (Tamales Colombianos de Mi Mamá).” My Colombian Recipes, https://www.mycolombianrecipes.com/moms-colombian-tamales-tamales-colombianos-de-mi-mama/.

“Kolumbianische Tamales.” Jenny Is Baking, 8 Dec. 2021, https://jennyisbaking.com/2021/12/08/kolumbianische-tamales/.

“Tamales: A Rich History.” We Are Cocina, https://wearecocina.com/lifestyle/tamales-a-rich-history.